La Charente compte, selon l’INSEE en 2021, plus de 92 000 personnes de 60 ans et plus, soit près d’un tiers de la population départementale. Plus des deux tiers résident hors d’Angoulême et de Cognac, dans un habitat dispersé. Dans ces campagnes, les lignes de bus régulières sont rares, et l’absence de services à proximité rend la mobilité cruciale.
Or, d’après une étude de la DREAL Nouvelle-Aquitaine (2019), 42% des seniors charentais déclarent avoir des difficultés de déplacement, un taux supérieur à la moyenne nationale. Pour certains, faire ses courses devient un vrai parcours du combattant ; pour d’autres, il s’agit d’aller voir son généraliste ou tout simplement de maintenir le lien social.
Le transport à la demande est un service souple, adapté aux territoires où la faible densité de population ne permet pas de desservir toutes les communes via des lignes régulières. Il permet, après réservation (la veille ou quelques jours avant), d’être pris en charge à un arrêt défini, parfois devant chez soi, pour rejoindre un centre-bourg, une ville ou un service précis.
Ce service est soutenu et parfois subventionné par les collectivités territoriales : département, communautés de communes, certaines communes. Son coût est souvent voisin ou légèrement supérieur au prix d'un billet de bus classique.
La Charente dispose de plusieurs dispositifs destinés à ses habitants les plus isolés, dont voici un panorama actualisé en 2024 :
Bon à savoir : ces services sont souvent ouverts à tous les publics, mais ils répondent particulièrement aux besoins des seniors et des personnes à mobilité réduite. Certaines intercommunalités proposent en plus un accompagnement spécifique pour les déplacements médicaux ou liés au handicap.
Il existe une règle : il faut souvent réserver au plus tard la veille du trajet, certains services demandant jusqu’à 48 h d’anticipation pour organiser les tournées.
Si ces services sont essentiels, ils ne couvrent pas encore parfaitement tous les besoins des seniors ruraux charentais. Plusieurs réalités à avoir en tête :
Ces avancées restent cependant limitées en capacité. Pour aller plus loin, la région Nouvelle-Aquitaine expérimente aussi la mutualisation de services comme la livraison de courses à domicile ou le portage de médicaments pour pallier certains manques (voir le rapport régional Mobilité rurale et personnes âgées, 2023).
Enfin, il est souhaitable de signaler tout incident ou difficulté rencontrée lors d’un trajet. Cela permet aux collectivités d’améliorer le service au fil du temps.
Le développement du transport à la demande en Charente rurale offre un précieux levier contre l’isolement et pour l’autonomie des seniors, même s’il reste encore des marges de progression à combler. Son existence, son amélioration régulière et la montée des initiatives solidaires témoignent d’un territoire en mouvement, soucieux de la qualité de vie de ses aînés.
Pour celles et ceux qui vivent la retraite loin des centres urbains et souhaitent continuer à participer à la vie locale, s’informer sur le TAD permet d’aborder le grand âge avec plus de sérénité et d’autonomie. Qui sait, à l’horizon, ce sont peut-être les mobilités douces et partagées, ou les navettes solidaires, qui formeront le tissu vivant de la campagne charentaise, pour que la beauté de nos paysages n’ait jamais le goût de la solitude.